¿Cuál es el color de ojos más raro del mundo?

¿Cuál es el color de ojos más raro del mundo? La respuesta que encontrará en todas partes es la misma: los ojos verdes, con alrededor del 2 % de la población. Es la posición de las grandes instituciones oftalmológicas. Pero los pocos estudios que han contado realmente los colores de iris cuentan otra historia, y la tabla de porcentajes que se copia de un sitio a otro no tiene, por su parte, ninguna fuente.

L"Academia Americana de Oftalmología Afirma que los ojos verdes son los más raros, afectando aproximadamente al 2% de la población mundial. Clínica de Cleveland Dijo lo mismo, especificando que esos son los colores principales, dejando de lado los ojos rosados ​​o rojos relacionados con el albinismo.

Estas dos instituciones tienen autoridad en la materia. Pero ninguna de las dos cita un estudio que respalde esa cifra, y nosotros tampoco hemos encontrado ninguno. Es una posición, no una medición.

Sobre el marrón, en cambio, las dos son tajantes y coinciden por completo: es el color de ojos de más de la mitad de la humanidad.

El mayor estudio jamás publicado sobre la distribución de los colores de iris apareció en 2025 en PLOS One. Analizó el color de ojos declarado en los permisos de conducir de 235 millones de estadounidenses, en 31 estados. Esto es lo que encuentra:

• Marrón o negro: 53 %
• Azul: 23,7 %
• Avellana: 10,3 %
• Verde: 9 %
• Otros colores: 3,3 %
• Gris: 0,7 %

En esta población, el gris es 13 veces más raro que el verde.

Un segundo estudio, publicado en 2024 en Informes científicosExaminó los ojos de 5394 niños iraníes, distinguiendo siete colores. Encontró un 1,1% de ojos verdes, un 0,4% de ojos ámbar y un 0,1% de ojos grises.

La conclusión es la misma en ambos casos: allí donde el gris se cuenta por separado, resulta más raro que el verde. También el ámbar, cuando se mide.

Por cuatro razones, y todas están documentadas:

El color de los ojos es un espectro continuo, no una serie de categorías. Los Los Institutos Nacionales de Salud Lo explican así: el color del iris se extiende de forma continua desde el azul más claro hasta el marrón más oscuro. Dividir este degradado en 5 o 6 colores es una cuestión de conveniencia lingüística, no una realidad biológica.

No existe ningún estándar de clasificación. La escala fotográfica de referencia utilizada en oftalmología está numerada del 1 al 24, del menos pigmentado al más pigmentado. No pone nombre a ningún color.

Los grandes volúmenes de datos se basan en declaraciones. En el estudio estadounidense, cada persona indicó por sí misma el color de sus ojos. Los autores señalan este sesgo. Una persona con ojos avellana claro puede declararse de ojos verdes, ámbar o marrones según su propia percepción. La clasificación mide, por tanto, tanto las palabras como los iris.

Los datos proceden casi todos de poblaciones europeas o norteamericanas. Y la mayor parte de la humanidad tiene los ojos marrones. Una clasificación mundial construida sobre cohortes occidentales describe sobre todo las variantes regionales de un continente.

Circula una tabla muy precisa: marrón del 70 al 80 %, azul del 8 al 10 %, avellana 5 %, ámbar 5 %, gris 3 %, verde 2 %. La encontrará en decenas de sitios web, a menudo presentada como científica.

Hemos seguido su rastro. Procede de un sitio generalista que no cita ninguna fuente para esas cifras, y ninguna publicación científica las recoge. El 5 % de ámbar y el 3 % de gris, en particular, no corresponden a ninguna medición conocida. Por eso no los reproduciremos aquí.

No, no como un color distinto.

Ninguna nomenclatura médica reconoce el negro como color de iris. El extremo oscuro del espectro es siempre el marrón oscuro. La American Academy of Ophthalmology lo escribe con sencillez: los ojos marrones pueden, en ocasiones, parecer negros.

La explicación es física. Cuanto más pigmento contiene el iris, más luz absorbe y más oscuro parece. En los tonos más profundos, resulta difícil distinguir dónde termina el iris y dónde empieza la pupila. Esa impresión de continuidad es la que hace decir que unos ojos son negros.

El iris humano solo contiene 2 pigmentos: la eumelanina, de tono marrón-negro, y la feomelanina, de tono rojo-amarillo. No existe ningún pigmento violeta, como tampoco existe un pigmento azul ni un pigmento verde.

Hemos buscado la palabra en las nomenclaturas de las grandes instituciones oftalmológicas y en una revista oftalmológica dedicada íntegramente al iris y a sus anomalías. No figura en ninguna parte.

Queda el caso que todos citan: la actriz Elizabeth Taylor, estrella de la época dorada de Hollywood, cuyos ojos la prensa siempre describió como violetas. Ninguna publicación científica documenta el color de sus ojos, y la única opinión de oftalmólogo identificable es una conjetura emitida por un médico que nunca la examinó. La particularidad anatómica que a menudo se le atribuye tampoco aparece en ninguna fuente médica. Es una leyenda de prensa, no un hecho probado.

Lo que sí es cierto es que la apariencia de un iris depende de la iluminación y de los colores circundantes. La American Academy of Ophthalmology habla al respecto de una ilusión de cambio de color. El maquillaje y la fotografía la acentúan todavía más.

El estatus del ámbar, ese tono dorado o cobrizo, es revelador de todo el problema.

La Cleveland Clinic lo reconoce como un color de pleno derecho. La American Academy of Ophthalmology no lo menciona en absoluto. Y en el gran estudio estadounidense, el ámbar no tiene casilla propia: se clasificó junto con el rosa, el rubí y los ojos bicolores en la categoría «otros». En esos datos no es raro, es invisible.

La única cifra medida que hemos encontrado para el ámbar es la del estudio iraní: 0,4 %.

Es la heterocromía. Los National Institutes of Health, la Cleveland Clinic y la literatura oftalmológica coinciden en un punto: su frecuencia exacta no está establecida.

Dos estudios la han medido, sin embargo, con cincuenta años de diferencia y con métodos completamente distintos: uno en Viena, sobre más de 25000 personas; el otro en Estados Unidos, sobre 11111 retratos fotográficos. Llegan al mismo resultado para la forma completa, aquella en la que los 2 ojos son de colores diferentes: alrededor de 6 personas de cada 10000.

Leerá a menudo que son 6 personas de cada 1000. Esa cifra es falsa por un factor de 10, y su fuente no la atribuye a ningún estudio.

Una precisión que importa: una heterocromía puede estar presente desde el nacimiento y ser perfectamente benigna, pero también puede aparecer a lo largo de la vida y señalar un trastorno oftalmológico o neurológico. Un ojo que cambia de color en la edad adulta justifica siempre una consulta.

Si nos limitamos a los colores principales, las instituciones oftalmológicas señalan el verde. Si miramos las poblaciones en las que el gris y el ámbar se han contado por separado, son ellos los más raros, muy por delante del verde. Y a escala de la humanidad entera, todos los colores claros son raros: la gran mayoría de los 8 mil millones de seres humanos tiene los ojos marrones.

En cuanto a cómo se distribuyen estos colores en diferentes regiones del mundo, cuenta la historia de las migraciones humanas, que detallamos en nuestro artículo sobre La distribución del color de ojos en todo el mundo..

Es posible, mediante una intervención quirúrgica llamada queratopigmentación, que introduce un pigmento en la córnea, la cúpula transparente situada en la parte anterior del ojo. El iris, situado detrás de la córnea, no se toca: su color natural permanece en su sitio, queda cubierto.

Los tonos resultantes no tienen nada que ver con la genética descrita anteriormente. Son pigmentos, elegidos en consulta. El verde y el gris, precisamente entre los colores naturales más raros, forman parte de la paleta disponible.

Se trata de un procedimiento quirúrgico, con cuidados postoperatorios específicos y contraindicaciones, que detallamos en nuestro artículo sobre los riesgos de la queratopigmentación.

La clasificación de los colores de ojos más raros depende por completo del número de casillas utilizadas para ordenar un degradado continuo. El verde es la respuesta institucional, el gris y el ámbar son las verdaderas respuestas allí donde se miden, los ojos negros son marrones muy oscuros y los ojos violetas no existen, puesto que no existe ningún pigmento violeta en el ojo humano. Desconfíe de las tablas de porcentajes demasiado precisas: las más copiadas son las que no citan nada.

Este artículo tiene fines informativos únicamente y no sustituye el consejo médico. Si nota un cambio en el color de uno de sus ojos, consulte a un oftalmólogo. Para cualquier pregunta sobre la queratopigmentación, puede pedir una cita.

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• Ebrahimi M, Gharravi AM, Aliyari R, et al. The association between iris color and refractive errors in children. Scientific Reports, 2024.
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• Eye Color: Unique as a Fingerprint, American Academy of Ophthalmology.
• A Colorful Window: How Eye Colors Work, Cleveland Clinic.
• Is eye color determined by genetics? MedlinePlus Genetics, National Library of Medicine.