Changer la couleur des yeux par dépigmentation de l’iris au laser

En dehors du port de lentilles de couleur, trois techniques permettent aujourd’hui de modifier la couleur des yeux :

Kératopigmentation
Les implants iriens colorés, une méthode extrêmement dangereuse,
La dépigmentation de l’iris au laser.

Cet article s’intéresse plus particulièrement à cette dernière approche, également appelée iridoplastie laser esthétique ou cosmétique.

Le rôle de la mélanine dans la couleur des yeux

La couleur des yeux est déterminée par l’iris, une fine membrane située à l’avant de l’œil. Contrairement à une idée reçue, les yeux bleus ou verts ne contiennent pas de pigments de ces couleurs. Leur teinte dépend en réalité de la quantité de mélanine présente dans l’iris. Un œil marron foncé contient une forte concentration de mélanine, un œil marron clair un peu moins, un œil vert encore moins, tandis qu’un œil bleu en contient très peu.

L’origine du concept de dépigmentation de l’iris au laser

L’idée de modifier la couleur des yeux en éliminant la mélanine de l’iris à l’aide d’un laser revient à l’américain Gregg Homer, fondateur de la société Stroma Medical. Son projet, particulièrement séduisant, consistait à concevoir un laser capable de retirer uniquement la mélanine de l’iris, sans endommager les autres structures oculaires.

Les limites techniques du projet Stroma Medical

De nombreux brevets ont été déposés au début des années 2000 dans ce but. Cependant, malgré des années de recherche, de développement et d’importants investissements financiers, ce laser spécifique n’a jamais vu le jour. L’explication la plus probable est que le laser ne se limite pas à éliminer la mélanine : il altère également le collagène de l’iris, un élément indispensable à la diffusion de la lumière et donc à l’apparence bleue ou verte des yeux.

L’utilisation de lasers non conçus pour changer la couleur des yeux

Face à l’impossibilité pour Stroma Medical de commercialiser ce laser innovant, certains ophtalmologistes ont alors choisi d’utiliser des lasers déjà présents dans leurs cabinets. Ces appareils n’ont toutefois pas été conçus pour changer la couleur des yeux, mais pour traiter certains types de glaucome ou des formes spécifiques de cataracte. En ajustant les paramètres de ces lasers, ces praticiens espéraient parvenir à réduire la concentration de mélanine dans l’iris.

La diffusion de la pratique à l’international

Le premier médecin à avoir expérimenté cette technique avec des lasers conventionnels est le Dr Grimaldos, ophtalmologiste au centre Eyecos à Barcelone, au début des années 2010. Par la suite, plusieurs centres spécialisés dans la dépigmentation de l’iris au moyen de lasers conventionnels ont vu le jour à travers le monde (Au Mexique, en Égypte, en Turquie…) : Yeux Clairs, Iris Color Laser, Egypt-LaserEyeColor, My Lumineyes, etc.

Contrairement à ce que certains de ces sites affirment, aucun laser n’a été spécialement conçu pour modifier la couleur des yeux ; tous ceux utilisés sont destinés au contraire au traitement de diverses maladies oculaires.

Les profils de patients et le déroulement du traitement

La couleur des yeux est répartie en 5 grades, allant du grade 1 pour les yeux bleus au grade 5 pour les yeux marron foncé. Le traitement s’adresse le plus souvent aux patients ayant des yeux de grade 3, 4 ou 5. Afin de limiter les risques de complications — notamment le redouté glaucome — les médecins pratiquant cette technique privilégient des protocoles très progressifs. Le traitement est ainsi réparti sur de nombreuses séances, espacées de plusieurs semaines. Pour les yeux très foncés (grades 4 et 5), il n’est pas rare que la procédure s’étende sur plusieurs mois, voire plusieurs années.

Des résultats esthétiques limités et décevants

Les résultats obtenus peuvent paraître relativement naturels, mais la teinte prend le plus souvent l’aspect d’un gris terne, manquant d’éclat. Contrairement à ce qu’annoncent certains sites, il est impossible de choisir sa couleur et d’obtenir des teintes telles que le vert ou le marron clair. Il existe des groupes Facebook où les patients ayant suivi le traitement partagent et comparent leurs résultats. La principale critique formulée par les patients est que le changement de couleur n’est réellement visible qu’en lumière directe intense, comme en plein soleil ou lorsqu’une source lumineuse est dirigée directement vers l’œil. Dans les autres conditions d’éclairage, les yeux semblent foncés, parfois même plus sombres qu’avant le traitement.

Là encore, l’explication la plus probable est similaire à celle évoquée pour le projet de Stroma Medical : en détruisant la mélanine, le laser endommage également le collagène de l’iris, indispensable pour obtenir des teintes bleues, vertes ou marron clair. Des cas de repigmentation ont également été rapportés.

Conclusion : une promesse non tenue

En conclusion, la dépigmentation de l’iris au laser représentait une idée prometteuse et innovante, mais force est de constater qu’elle n’a, à ce jour, pas tenu ses promesses.